塩原温泉　温泉まんじゅう

箒川に沿って広がる塩原温泉郷。その中心は門前と古町の温泉街で温泉宿の他にたくさんの土産物店が集まっている。温泉まんじゅう店も数が多く、いわゆる激戦区だ。そのせいか温泉まんじゅうの実演をする店、店先でお茶を振る舞うお店など客寄せにも余念がない。
今井製菓は古町温泉のでも少しはずれたところにあるお店。となりに専用の駐車場があるので立ち寄りしやすいお店である。

温泉まんじゅうの色というと伊香保温泉がお湯の色に似せた薄茶色、湯田中・渋温泉は白っぽい色など温泉地ごとに特徴があるが、塩原の場合はこげ茶色のおまんじゅうが多いようだ。
今井屋製菓の温泉まんじゅうは小判型。皮は濃いこげ茶色でよく光っている。ちょっと厚めの皮だが柔らかく、味付けも色の濃い皮の色に比べほんのりとしたものである。ただ包装のビニールをはがす時に皮までいっしょに剥がれてしまうのが困りもの
餡はこしあん。１つずつ餡の入り方が違うので手作りだろう。口に入れた時はさほどでもないが、黒砂糖の甘味が後にひく。